꽃게는 깊은 바다에서 자라며 다양한 영양소와 미네랄이 풍부하여 맛도 좋을 뿐만 아니라 건강에도 많은 이점이 있습니다. 꽃게의 제철은 봄과 가을 2번으로 나눌 수 있습니다. 암게는 봄에 맛있고 수게는 가을에 더 맛있기 때문입니다. 꽃게의 산란기인 6~8월은 금어기로 지정되어 있으며, 가을이 되면 암게는 산란 후 꽉 차 있던 살이 빠지게 되고 수게는 왕성한 먹이활동을 보이며 더욱 살이 차오르게 됩니다.
꽃게는 저지방 고단백 식품으로 소화가 잘 되고 담백합니다. 필수아미노산이 다량 함유되어 있어 성장기 어린이에게 도움이 되며, 소화가 잘되기 때문에 회복기에 있는 환자나 노약자에게 매우 좋은 식품입니다. 우리나라에서는 밥도둑으로 불리는 간장게장의 주재료이기도 한 꽃게의 효능 및 섭취 시 주의할 점 등에 대하여 지금부터 알아보도록 하겠습니다.
꽃게의 영양성분 및 효능
꽃게는 뼈 건강에 도움이 됩니다. 꽃게에는 칼슘이 풍부하여 뼈에 이로운 작용을 하고 뼈를 튼튼하게 만들어줍니다. 특히 어린이들의 성장과 발육에 도움을 주며, 노년기에 오기 쉬운 골다공증을 예방하고 골밀도를 높이는데 효과적입니다.
꽃게는 눈 건강에 좋은 식품입니다. 꽃게에는 타우린 성분이 오징어, 새우보다 더 많이 함유되어 있습니다. 타우린은 망막세포를 구성하는 필수 요소로 시력을 보호하여 눈 건강에 도움을 줄 수 있습니다.
꽃게는 심혈관 질환 예방에 좋습니다. 꽃게에 함유된 키토산 성분은 혈중 콜레스테롤 수치를 낮춰주고 혈행을 개선하여 혈관 건강에 도움이 됩니다. 또한 오메가 3 지방산이 풍부하여 콜레스테롤 수치의 균형을 유지하고 혈압을 낮추는데 도움을 주어 심혈관 질환을 예방하는 효과가 있습니다.
꽃게는 면역력 향상에 도움을 줍니다. 꽃게 속의 풍부한 셀레늄과 리보플래빈은 체내 항산화제 생성을 증가시키는 역할을 합니다. 셀레늄은 면역 체계 활동을 자극하고 만성 질환으로부터 신체를 보호하는 항산화제의 역할에 도움을 주며 염증을 감소시키는 효과도 있습니다.
꽃게는 해독 작용의 효과가 있습니다. 꽃게에 풍부한 인 성분은 신장 기능을 개선하는데 도움을 주어 독소의 배출을 원활하게 하도록 합니다. 또한 메티오닌, 시스테인, 타우린 성분이 풍부하여 간의 해독 작용을 도와주고 간 기능을 강화해 주는 효능이 있습니다. 함황아미노산은 알코올의 주요 성분인 아세트알데히드의 분해를 촉진시켜 숙취 해소에도 도움을 줄 수 있습니다.
꽃게는 피부 미용에 도움이 됩니다. 꽃게에는 키토산과 핵산 성분이 풍부하며, 이 성분들은 피부 노화를 방지하고 피부 세포의 재생을 돕습니다. 각종 비타민과 미네랄 성분도 많이 함유되어 있어 피부 속 노폐물을 제거하고 영양을 공급하여 피부를 건강히 유지하는데 효과적입니다.
꽃게는 당뇨 예방의 효과가 있습니다. 꽃게에 함유된 키토산 성분은 혈당의 급격한 상승을 막아 주고 인슐린 분비를 촉진시키는 작용을 합니다. 또한 게살과 껍데기에 풍부한 아스타크산틴 성분은 혈당 조절에 이로운 작용을 하여 당뇨의 예방 및 개선에 도움을 줄 수 있습니다.
꽃게 섭취 시 주의할 점
반찬으로 즐기는 간장게장은 맛은 좋지만 나트륨 함량이 높으며, 꽃게의 영양성분인 타우린과 같은 아미노산이 간장에 많이 녹아 나와 영양분 손실이 많습니다. 또한 게장에 사용된 간장은 쉽게 변패 될 수 있어 요리용으로 사용하기에는 적합하지 않습니다.
날것의 게장류를 잘못 섭취하게 되면 임산부 또는 어린이에게 식중독을 일으킬 수 있으니 충분히 익힌 찜의 형태로 먹는 것이 안전하며, 비위생적으로 보관되었거나 오염된 지역에서 채취된 것은 섭취하지 않도록 주의하는 것이 좋습니다.
꽃게는 콜레스테롤 함량이 높기 때문에 심혈관 질환, 이상지질혈증 등의 질환을 앓고 있다면 과다하게 섭취하지 않도록 주의하는 것이 좋습니다.
마지막으로 갑각류에 알레르기가 있는 사람이나 꽃게를 섭취 후 발진, 간지러움 등의 증상이 발생한다면 즉시 섭취를 금하는 것이 좋습니다.
꽃게 고르는 방법 및 보관법
꽃게를 고를 때에는 생기가 있고 살색이 밝으며, 꽃게의 표면에 점막이나 이물질이 없고 감색으로 보이는 것이 좋습니다. 다리가 빳빳하고 단단하게 붙어 있으며 비린 내가 나지 않아야 합니다. 또한 배가 단단하고 살이 꽉 차서 손으로 들었을 때 무게가 묵직한 것을 고르는 것이 좋습니다. 집게발을 살짝 눌러봤을 때 탄력이 있으며, 등을 만졌을 때 촉감이 거칠고 등껍질이 완전히 닫혀있어야 충분히 육즙이 차있다는 것을 의미하므로 잘 살펴보고 고르는 것이 좋습니다.
꽃게는 가능한 한 빨리 요리하여 먹는 것이 좋지만 그렇지 않을 경우 최대한 공기를 빼서 밀폐하여 수분의 증발을 막고 냉장실에서 1~2 동안만 보관하는 것이 좋습니다. 장기간 보관할 경우에는 미리 소금에 절이고 세척한 뒤 냉동보관하는 것이 좋습니다. 해동할 때는 반드시 자연해동을 해야 하며 냉동과 해동을 반복하면 비린내가 더욱 강해질 수 있기 때문에 해동시킨 꽃게는 바로 섭취하는 것이 좋습니다.